世界上的商业卫星发射并不多,现在马斯克的SpaceX公司凭借巨大的价格优势,已经把其它火箭,包括欧洲和俄罗斯的市场差不多要抢完了,以致俄罗斯航天负责人罗戈津大为光火,称NASA暗中支持马斯克在火箭发射上搞倾销,虽然马斯克商业发射一次只要6200万美元,但给NASA发射每次却要高得多,相当于NASA在补贴马斯克,搞掉其它竞争对手。
当然,马斯克不光抢其它国家“国家队”的发射合同,甚至最近几次发射星链网卫星时,马斯克都腾出了一部分载荷搭载其它小型卫星,开始抢刚刚崛起的小型火箭发射商火箭实验室的生意。那么,马斯克的火箭究竟有多便宜,把全球火箭发射市场搞得鸡飞狗跳,重新洗牌的呢?
7、SpaceX猎鹰9号:载荷22.8吨,单次发射价格6200万美元,每公斤载荷2719美元;
以上7种火箭,只有猎鹰9号火箭是商业火箭且可重复使用,发射价格也比其它火箭低得多,大约只有其它国家主力火箭的½到¼。这还没算该火箭巨大的发射利润,根据马斯克的说法,第一次发射的利润就是30%,然后除去整流罩、第二段、燃料等费用,制造一枚猎鹰9号的费用实际在3040万美元左右。
现在回收次数最多的一枚已发射了5次,即使不算整流罩回收节约的费用,单次发射成本也已经降到了1908万美元,相当于每公斤载荷发射成本只有837美元,其它火箭的竞争已没有任何意义了。
不仅如此,从打造猎鹰火箭开始,马斯克就将安全放在第一位,采取多种措施确保火箭发射的安全。新生产的火箭首先要进行全时段静态点火测试,然后才会运到发射场,在没有载荷的情况下进行第二次10秒钟静态点火测试,完成后才会加装载荷发射。火箭也有较大的冗余,即使有两台发动机无法工作,也能确保发射成功。目前猎鹰9号已成为世界上最可靠的火箭,以93次发射,91次完全成功,一次半成功,一次全失败,97.8%的成功率,高居现役主力火箭的榜首。
如果真是这样,人类还有什么理由不向太空发展呢?太空旅游、太空房地产、太空采矿等领域可能已真的在向我们招手了。