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面积超过了940万平方公里,如此巨大的沙漠,是如何形成的?

科学信仰
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中国是一个幅员辽阔的国家,陆地总面积大约为960万平方公里,接近于整个欧洲的总面积。

在中国境内有着一个很大很大的大沙漠,它就是塔克拉玛干大沙漠,它的总面积达到了33万平方公里,作为一个沙漠,这个规模的确足够惊人了,但在世界上还有着比它大得多的沙漠,那就是著名的撒哈拉大沙漠,撒哈拉大沙漠位于非洲北部地区,是世界上整体范围最大的沙漠,几乎占据了整个北非,它的面积更是达到了惊人的940万平方公里,接近于中国的陆地总面积,很难想象,如此巨大的沙漠是从何而来的呢?

其实,撒哈拉大沙漠的范围虽然达到了940万平方公里,但并不是说在940万平方公里的范围内都是一望无际的沙丘,如果是这样,那也太过恐怖了。事实上撒哈拉大沙漠的沙丘覆盖率并不是特别高,大概只有15%左右。

撒哈拉大沙漠的沙丘覆盖率大概只有15%,而且并非连续的,被沙丘覆盖的区域是一个个独立的个体,如果我们将撒哈拉大沙漠比喻为一只豹子,那么被沙丘覆盖的区域就如同豹子身上的斑块一样。

在撒哈拉大沙漠之中,每一个被沙丘所覆盖的区域都有着各自的特点,薄厚也各不相同。在撒哈拉大沙漠之中,有些区域的沙子厚度可能只有几厘米,而有些地方的沙丘深度就可以达到300米以上,当然,这些沙丘的高度并不是一成不变的,甚至于连它们所在的位置也是会随时变化的。沙子具有很好的流动性,风一吹,沙丘便开始移动了。刚刚还高达上百米的沙丘,转瞬之间就可能变为一块平地,刚刚还是一马平川的地方,一不小心就堆起了一座新的沙丘。

在影视作品中,我们经常会看到人被困于沙漠之中,久久无法找到出路,最终干渴而死,这种描述是非常写实的。

如果我们没有携带能够指示方向的工具,那么在沙漠之中是很难逃出生天的,因为沙丘形态位置都会发生变化,而且变化的速度和频率都很快,所以根本无法辨识哪些地方是曾经走过的,而我们又要向哪里走才能够顺利地走出去。

沙漠中为什么会有这么多的沙子,像撒哈拉大沙漠这样如此巨大的沙漠,到底是如何形成的呢?很显然,撒哈拉大沙漠并不是地球天生的产物,事实上在不久的过去,撒哈拉地区并不是沙漠,而是成片的森林、草原和绿洲。这么说当然是有依据的,依据就是考古人员在撒哈拉地区发现的古老岩画。

考古人员在撒哈拉地区发现的古老岩画上画有大量奔跑的动物,而这些动物并不是我们所熟悉的沙漠动物,而是水牛、河马以及大象,这就是说明在不久的过去,这些动物曾经生活在这个区域,而这些动物显然都是离不开水的,这完全可以证明这里曾经是一片水资源充沛、水草肥美的地方。

那么是什么原因导致了撒哈拉地区的沙漠化呢?在1000万年以前,地球的板块与现在并不相同,那个时期这里有两块古老的大陆,一块是位于北方的劳亚古路,另一块则是位于南方的冈瓦纳古路,在这两块大陆之间存在着一片海洋,我们称之为“特提斯海”。现而今,特提斯海已经不复存在了,但是它还遗留下了一片残存的海域,我们就将这片海域称之为“地中海”。而特提斯海的消失与撒哈拉沙漠的形成有着直接的关系。

因为特提斯海的不断收缩,使得撒哈拉地区的夏季风逐渐减弱,于是这个地区的气候变得越来越干旱,干旱是孕育沙漠的温床,慢慢的,土地逐渐沙化,世界上最大的沙漠就此诞生了。

现在,当我们挖开沙丘,看到的只是一片沙化的荒漠,谁也不会想到这里曾经是茂密的森林和广阔的草原,不过只要我们继续向下探索,还是能够发现蛛丝马迹的,因为在撒哈拉大沙漠的地下蕴含着大量的地下水,而且分布十分广泛,有的甚至可以称之为地下湖。而有一些地下含水层已经被人们开发利用,比如位于利比亚的努比亚地下蓄水层就已经被开发利用,按照现在的情况来看,这个地下蓄水层可以满足利比亚人民100年内对于水资源的需求。撒哈拉大沙漠的形成虽然是由于板块运动所造成的,但在当今世界的很多地区,一些土地却因为各种人为因素正在面临逐渐沙化的厄运,我们每个人都应该警醒,减少人为因素所导致的土地沙化,毕竟我们都不是骆驼,也没有在沙漠生存的能力。

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