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美国每天倒掉1000万升牛奶,不浪费吗?不污染环境吗?

果壳
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说到上世纪30年代美国的大萧条,很多人都会想到奶农倒牛奶。这个大萧条时期的标志性行为在最近又重演了。近来全美范围内,每天大约要白白倒掉270万至370万加仑(约1000万至1400万升)的牛奶。

好好的牛奶为什么要倒掉?免费送人喝不行吗?做成乳制品不行吗?非要倒的话,随便倒牛奶,不污染环境吗?

除了倒掉,还有别的办法吗?

奶农倒牛奶,这事怪人,也怪牛,因为奶牛实在是太能产奶了。

一说到奶牛,大家第一印象肯定是黑白花的,那是荷斯坦牛,也就是目前世界上最著名最常见的奶牛品种。荷斯坦牛的祖先其实不是“职业奶牛”,欧洲人花了差不多1000年的时间,才把它从中东的一种畜牛改造成了产奶机器。

跟其他哺乳动物一样,牛奶是母牛为了喂养小牛产的。想让母奶牛产奶,先得让它怀孕。280天妊娠期后母牛产仔,然后开始泌乳。如果不加干预,小牛在大约1岁时断奶,母牛也会停止泌乳,直到下一次分娩。

那被培育为产奶机器的荷斯坦母牛一年能产多少奶?

使劲猜。

答案:年产10吨是它们的优良水平,优秀的可以产到17吨。

一个成规模的奶牛场,会有几千头产奶机器,每天生产几十上百吨的原奶。原奶需要依托现代物流送到每天可以处理上万吨牛奶的工厂。在欧美,牛奶是极便宜的日用消耗品,超市里的大桶牛奶价格和矿泉水接近。

这也意味着,奶农其实是重资产低利润的,跟航空业非常类似:都需要长期投资,靠量赚钱。一旦出现异动,不管是牛奶需求的突然下降还是物流渠道的突然阻塞,奶牛场每天就会积压大量牛奶。

牛奶又占地方又不好储存,不倒掉的话,做成耐储存的奶酪、炼乳可以吗?

最近这几个星期是北半球产奶高峰。本来正常情况下各大乳企都多少有点产能不足,再加上新冠疫情的原因,导致某些品类需求量剧减,那就会有牛奶消耗不完了。直接倒掉,还是最便宜的解决办法,至少不浪费加工和包装成本。

有人可能会说,可以不让奶牛产奶啊。可惜,奶牛只是打引号的“产奶机器”,而不是真正的机器,没有一键关闭的功能。即便卖不出去,奶农还得把吸奶机开着,要不然奶牛会涨奶,涨奶会得乳腺炎,奶牛和奶农都会很惨。

把牛奶往河里倒,可行吗?

现在,我们理解了为什么奶农宁愿倒掉牛奶、也不廉价抛售牛奶。但还有一个问题,直接把牛奶倒进河里,对环境有影响吗?

答案是肯定的。

按每天倒掉1000万升牛奶来算。1000万升牛奶大概是1万吨,而美国一年的牛奶产量大约是1亿吨,折合每天27万吨;再考虑到这段时间是北半球牛奶高峰,也就是说现在他们倒掉了大约3%的牛奶。这个数据对美国的牛奶产业来说应该还不算太糟糕,但倾倒到自然环境中又是另一回事了。

牛奶中富含有机物和氮磷,如果像中学历史课本中看到的那样直接倒进河里,水中的细菌或者藻类就能从牛奶里获得大量营养物质,从而迅速繁殖。这些细菌和藻类,会大量消耗水中的氧气,从而导致其他水生生物大量死亡。

那……到底该怎么处理供过于求的牛奶才合适呢?

倒牛奶,说到底只是表示把工厂无法使用的牛奶扔掉的这个动作。而扔到哪里去是要分多种不同情况的。如果是牛奶在挤出来之后,还存放在农场没有被乳品公司收走,那么农场是可以把牛奶从储罐里“倒掉”,让牛奶排入农场自己的沼气池里进行发酵,产生的沼气和热量可以供农场使用,发酵完还可以作为肥料用在牧场土地上。或者也可以直接把牛奶喷洒在牧场自己的土地上。

如果是已经被收进工厂,那么量少的话可以走工厂自己的污水处理系统,经过处理后再排放。量大的话,也是需要把牛奶送到专门的沼气发酵处理厂进行销毁。

作者:瘦驼,少个螺丝

编辑:李小葵

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