版权归原作者所有,如有侵权,请联系我们

马桶水变成饮用水,你会喝吗?

果壳
科学和技术,是我们和这个世界对话所用的语言。
收藏

这杯水,安全干净、清凉可口,但很多人都不想喝它,哪怕当时非常渴。

问题来了:如果告诉你这杯水是你家马桶、厨房、洗衣机、浴室下水道流出的污水经过处理后得到的,你会喝吗?

大家平时都知道要节约用水,珍惜水资源,但面对污水处理后得到的可饮用再生水,身体却都很“诚实”,就是不想喝。对此,很多人都给出一个相同的理由——觉得恶心,下不去口。

多年的媒体宣传提高了我们的环保意识,但在饮用再生水这个问题上,人们的环保意识似乎并不能完全转化为行动。这不是说媒体宣传没用,也不是怪大家口是心非,而是因为恶心确实是一种很难用理性控制住的冲动。

宣传有点用

但作用有限

污水,其实也是一种资源。目前,污水回收处理后多用于灌溉、湿地、人工湖泊、喷泉等。如果经过仔细处理,污水还能变成可以直接饮用的再生水。这样的水,有时被称为“从马桶到水龙头(from toilet to tap)”。

再生水的处理大致可分三步,第一步,例行的废水处理,比如沉淀,滤掉其中的粗颗粒。第二步,反渗透处理,滤掉极其微小的杂质颗粒。第三步,用紫外线等消毒方式,杀死其中的病原体。这样,就得到了可以饮用的再生水。

那么,再生水的口感如何呢?喝起来会不会怪怪的?

其实,再生水的口感不错,甚至有点甜。

美国加州大学河滨分校(University of California, Riverside)的研究人员曾找来了143个实验参与者,让他们在不知情的情况下饮用不同的水,包括再生水、瓶装水、自来水(当地的自来水可以直接饮用)。盲测结果显示,自来水的口感得分最低,而再生水和瓶装水的口感差不多。对此,研究人员认为,这是因为再生水和瓶装水的处理流程非常相似,因此喝起来也就很像。

再生水既达到了可饮用的水质标准,口感也和瓶装水差不多,但因为前身可能是漂浮着大便的污水而常常不受人待见。在2015年的一项调查统计中,对于自己是否愿意尝一尝再生水,大约13%的人明确拒绝了,38%的人表示犹豫不决,49%的人愿意尝试。而抵制再生水的主要原因在于担心水质污染、以及觉得恶心。

为了让人们放心并接受再生水,环保组织、政府部门等机构煞费苦心,大力宣传再生水其实很干净。过去的研究认为,媒体信息能够影响人们的环保态度。但是,媒体信息(例如简短的网络视频)能否有效地让人们付诸行动,可能就是另外一回事了。

今年,加州大学河滨分校的研究人员这次不做再生水的口感盲测了,而是专门研究媒体信息能否打消人们的顾虑,从而让人接受并使用再生水?研究人员先让实验参与者观看保护水资源的视频。接着,他们又加了一个视频,向实验参与者解释为什么即使所有的有害物质都被处理掉了,再生水还是会让人感到恶心。

“这些信息稍微能让人们对再生水产生一个更加积极的态度,”论文作者、加州大学河滨分校的心理学家丹尼尔·哈蒙(Daniel Harmon)说道。

然而,视频的作用似乎仅限于此。实验结果显示,不管是简单的保护水资源视频,还是解释为什么恶心的视频,都不能增加人们使用再生水、支持建设再生水项目的意愿。

“恶心的感觉太强大了,因此只是给人们提供更多的信息其实作用不大,因为恶心并不是一种理性反应,”哈蒙解释说。

对抗恶心的冲动

需更直接的方式

有些人不仅不喝,还会极力反对再生水项目。2006年,澳洲东部一个饱受干旱困扰的城市准备开展再生水项目,然而,公民投票时有62%的人都反对这一计划。

目前来看,要想让人们接受再生水,只有网络宣传的话是不够的,我们可能还需要一些“更加直接”的方式,比如,让人们亲眼看着身边的人喝下这些水,然后喝完没什么事都没有。2002年,时任新加坡总理的吴作栋就在网球赛后当场喝再生水,为再生水做了很好的宣传。

在新加坡,再生水还有自己的名字和品牌——新生水(NEWater)。通过先进的净水技术,并经过紫外线杀菌消毒处理,新加坡可以把很多污水都变成纯净水。新生水的水质甚至高过了世界卫生组织制定的饮用水质量标准、以及美国环境保护总署的饮用水水质标准。

新加坡人口密集,土地面积非常有限,如果不开发新的供水来源,就得高度依赖马来西亚。为了保证稳定供水,新加坡除了大力研究并发展再生水项目,还会进行海水淡化。目前,海水淡化虽然很有效,但是这一方法还很昂贵。而且,海水淡化是一项非常耗能的工作,相比之下,再生水项目消耗的能量就少很多。

为了让人们接受再生水,很多地方政府煞费苦心。美国加州橙县会把再生水注入到地下蓄水层,这种做法可以作为一个心理缓冲,缓解人们的恶心感。有些人认为,水在地里会经过自然净化,但其实当时注入到地里的再生水已经是安全的可饮用水。从安全健康角度,这种用水方式有点多此一举。不过,在消解人们的心理障碍上,这种方式还是很有效的。

澳大利亚很多城市,包括最大的城市悉尼、水资源最紧张的首府珀斯,都对回收的污水进行处理再利用。这些城市通常会把再生水纳入到城市的供水系统中,既缓解了供水的紧张,也避免人们直接饮用再生水可能产生恶心的问题。

美国国家研究委员会(NRC)发布报告称,再生水相当健康,化学污染和微生物污染的风险都很小。人口在增长,气候在变化,水资源又紧缺……未来,可能会有更多地方大力发展再生水项目。

至于由污水变成的纯净水究竟是什么味道,我们以后可能都有机会——亲自细细品尝。

参考文献

[1] Harmon, Daniel, and Mary Gauvain. "Influence of Internet-Based Messages and Personal Motivations on Water-Use Decisions." Basic and Applied Social Psychology 41.6 (2019): 341-358.

[2] Ick Factor Is High Hurdle for Recycled Drinking Water. https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/ick-factor-is-high-hurdle-for-recycled-drinking-water/

[3] Woo, M. (2016). Why we all need to start drinking toilet water. Retrieved from https://www.bbc.com/future/article/20160105-why-we-will-all-one-day-drink-recycled-wastewater

[4] Rozin, Paul, et al. "Psychological aspects of the rejection of recycled water: Contamination, purification and disgust." (2015).

[5] Reclaimed Wastewater for Drinking: Safe but Still a Tough Sell. (2012). Retrieved from https://www.nationalgeographic.com/news/2012/1/120131-reclaimed-wastewater-for-drinking

作者:Cloud

编辑:游识猷