近年来，随着地球气候不断暖化，全球蝗灾的爆发也越来越频繁，规模越来越大，对人类粮食安全造成巨大威胁，多个国家和地区甚至进入了紧急状态。

为什么会发生蝗灾？

蝗虫是直翅目蝗科昆虫，分布于全世界热带、温带草地和沙漠地区，只有南极洲完全没有蝗虫，北美洲只有不多的高原蝗物种。

蝗虫口大下巴发达，以多种植物叶片为食，吃起来摧枯拉朽，没有任何压力，一些蝗虫还是杂食性，喜吃其它昆虫尸体，甚至同类的也不放过。

最蹊跷的是，蝗虫实际是喜欢独居的物种，平时一个蝗在植物上安静地就餐，晒太阳，享受难得的闲暇时光，与世无争，人畜无害，过着平淡的生活。

这要从一种叫5-羟色胺的物质说起，5-羟色胺又叫血清素，是一种抑制性神经递质，主要存在于动物，包括人类的胃肠道、血小板和中枢神经系统中，是幸福和快乐感觉的源泉。

当干旱导致蝗虫大量繁殖数量增大越来越密集时，蝗虫之间频繁碰触后腿，刺激其血清素水平越来越高，越来越暴躁，从而导致其从独居转为群聚状态。

2009年英国剑桥大学的一项研究发现，仅仅两三个小时的时间，血清素就能改变独居蝗虫的行为习性，使之变成群聚，体内血清素水平也会提高到三倍之多。

2019到2020年东非蝗灾

蝗灾是一种世界性的灾变，源远流长，从古至今，不断引发巨大的农业损失，甚至造成粮食短缺而发生饥荒。

中国从《诗经》时就有记载，圣经旧约《出埃及记》及新约圣经《启示录》里，也描绘了蝗灾及蝗虫，并将其比喻为魔鬼。

从去年6月开始到今年，东非出现了大面积的沙漠蝗灾，影响到埃塞俄比亚、肯尼亚、乌干达、索马里等近10个国家，之后又蔓延到阿拉伯半岛，进入也门、沙特、伊朗等国；

这次蝗灾导致非洲、中东和南亚次大陆多个国家及地区进入了紧急状态，至少有225万公顷土地惨遭损失，2020万人口的粮食安全受到影响。

世界最大动物集群的兴盛和衰落

然而世界上曾经出现过的最大蝗灾却远远不止4000亿只，而是达到了令人瞠目结舌的12.5万亿只，而更让人瞠目结舌的是，这种蝗虫最后竟然奇迹般地灭绝，销声匿迹，没哟剩下一只！

希尔德连续5天观察到1.6公里高的蝗虫群掠过头顶，像暴风雪一样遮蔽了阳光，声音像潮汐一样在地面翻滚。

根据邻近几个地区发布的报告，他估计整个蝗群规模达到了12.5亿只，2750万公斤，覆盖范围达180公里宽，2900公里长，面积达51万平方公里，比美国第三大州加利福尼亚还大，占整个地球表面积的千分之一。

阿尔伯特蝗群所到之处把什么东西都劫掠一空，不光是草和农作物，就是皮革、木材、羊毛也无法幸免，甚至人们穿在身上的衣服也成了它们的食物。

直到1880年代，农民们开始换种冬小麦，在蝗虫迁徙之前就成熟收割让它们食物不足；

再加上西部发现矿山，大批矿工涌入淘金，人们开始开垦荒地，破坏了蝗虫集中产在落基山脉溪流和河流附近沙土中的卵——据说每平方英寸达到了150多个，导致其一代比一代少，最终完全灭绝。

由此看来，虽然蝗虫密密麻麻看起来极为可怕，让人束手无策，但其产卵地却相对集中，范围不大，只要找到这些地方进行简单处理，杀死其虫卵，就可消灭蝗虫和蝗灾。

徐德文科学频道