文字的起源和发展历史是一个漫长的过程。最早的文字起源于古老的岩画 、陶符、筹码、结绳、图画,慢慢地演变出著名的四大象形文字:苏美尔文字、古埃及文字、汉字、玛雅文字, 后来发展成更简练的字母文字:腓尼基文字、阿拉姆文字、希伯来文字、阿拉伯文字、印度婆罗米文字、希腊文字、罗马文字、斯拉夫西里尔文字等 。